Afrika is na Azië in oppervlakte het grootste continent ter aarde (planeet). Het beslaat zo'n 30.244.050 vierkante kilometer (vasteland en eilanden samen), wat 20,3% van de totale landoppervlakte van de aarde is. Er wonen meer dan 800 miljoen mensen - ongeveer een zevende van de wereldbevolking. De naam Africa was in de Oudheid eerst voorbehouden aan het gebied van het huidige Tunesië. Later werd de hele kuststrook Africa genoemd en in de tijd van de ontdekkingsreizen werd het hele continent hiermee aangeduid.

De naam Afrika zou zijn ontleend aan het Feniciërs woord afrid. Maar anderen stellen dat de naam Afrika te herleiden is tot de Amazighische godin ifri (wat grot betekent, enkelvoud van ifri). Deze godin werd later door de Romeinen (volk) overgenomen.

Vrijwel geheel Afrika behoort tot de Derde Wereld. Sommige mensen rekenen het hele continent hier toe, anderen alleen de landen ten zuiden van de Sahara (woestijn), behalve Zuid-Afrika.

Afrika wordt in dit artikel gedefinieerd als:
* het Afrikaanse vasteland;
* de eiland op het Afrikaans continentaal plat;
* eilanden die niet op de Afrikaanse continentale plaat liggen maar gewoonlijk beschouwd worden als behorend tot Afrika (aangeduid met (1));
* de Landengte van Suez en het Suezkanaal wordt gezien als de Afrikaans-Aziatische grens. Maar net als de Bosporus in Turkije heeft deze grens voor Egypte (land) geen enkele betekenis.

Het vasteland Afrika is onder te verdelen in:
* West-Afrika
* Oost-Afrika
* Centraal-Afrika
* Zuidelijk Afrika
* Noord-Afrika Bron: Wikipedia