Hotel Kasteel De Hooge Vuursche heeft er vier, maar sinds een vorig bezoek was het ons een raadsel waarom. Misschien, dachten we toen kwaadaardig, dat ze er een paar te danken hadden aan Dirk Frederik Tersteeg. De tuinarchitect uit Naarden ontwierp begin vorige eeuw de parkachtige entree van het huidige hotel in Baarn.

Kom daar eens de monumentale poort doorrijden: een fontein van twintig meter hoog is het middelpunt van een klassieke, 1500 meter lange tuin waarachter, verpakt in zachtruisend lommer, het kasteelachtige landhuis uit 1911.

'Trouwen!', denk je meteen: in het wit, en dan gehuld in meters kant en tule op de foto in de kasteeltuin.

Vanuit onze kamer hebben we een subliem uitzicht op de symmetrische, architecturale tuin, met vijvers, fonteinen, een bruggetje en bakstenen zitjes - Tersteeg leefde in de hoogtijdagen van de baksteenarchitectuur.

Nu die sterren. Het Bedrijfschap Horeca heeft geen botanische criteria opgenomen in zijn hotelclassificatie. Twee jaar geleden bezochten we De Hooge Vuursche in de nazomer. De borders waren uitbundig beplant (in april is het nog even behelpen met een pol of wat narcissen). We hadden ons voorgenomen een lome zomermiddag door te brengen op het hotelterras; we kwamen van een koude kermis thuis.

Toen we eindelijk een ober te pakken kregen door deze in zijn nekvel te grijpen, nam hij niet de moeite de vuile vaat van de vorige gasten mee te nemen. Hij kwam niet terug met onze drankjes, maar met de mededeling dat het terras ging sluiten. Later moesten we op zoek naar een receptionist, het op de kamer bestelde ontbijt kwam bijna een halfuur te laat: toen we wegmoesten - en meer van die dingen.

De Hooge Vuursche voldeed kortom in de verte niet aan criterium 2900 van de Nederlandse hotelclassificatie voor vier sterren: 'De gastvrijheid en dienstbaarheid voldoen aan realistische verwachtingen van gasten.' Evenmin aan criterium 2901: 'Klachten van gasten worden geregistreerd en correct afgehandeld.' Onze klacht over het ontbijt werd afgedaan met de droge mededeling dat de ober in de file zat. Fawlty Towers in het Gooi.

Vanwege Tersteeg en zijn tuin mag De Hooge Vuursche in de herkansing. Onze telefonische boeking biedt weinig hoop. Wat voor bedden er zijn, vragen we. De receptionist doet navraag en komt even later met uitsluitsel: 'Gewone bedden.'

Maar daar blijft het bij. De receptie is vriendelijk en reageert adequaat. De kamer is ruim en degelijk ingericht zonder frills (voor de receptionist: met lits-jumeaux) en het uitzicht is vorstelijk. De volgende ochtend in de ontbijtzaal zitten we naast wat 'oud geld' dat behoedzaam keurend in een krentenbolletje prikt; het is hier een kasteel tenslotte. Daarna nog even kuieren in dede tuin en dan rennen achter het kasteel, in het bos - dat hebben ze ook nog.