In Japan hadden we laatst een mooi voorbeeld van zulke omgangsregels. Op een gegeven moment dachten we de Japanners ons gek probeerden te maken. En we hadden nog wel speciaal het boekje 'Cultuur Bewust! een leidraad voor gewoonten en etiquette' gekocht (en gelezen). Wat was het geval? We komen 's avonds laat in een klein dorp in Tono Valley aan en besluiten ons geluk te beproeven bij een minshuku (soort B&B). Voor het eten waren we te laat, dat hebben we in het dorp gedaan (al brullend uit ons Japanse taalgidsje: 'Doe maar wat u het beste acht', het menu was namelijk (voor ons) niet te lezen). Anyway, bij binnenkomst in de minishuku zaten de Japanse gasten allemaal in Yukata (in plat Nederlands: Japanse badjas) op de grond te eten. De volgende avond hadden wij ook voor het diner gereserveerd (wat een eten!!!!) en togen wij, vers uit bad, in Yukata de trap af. Het koord zat helemaal goed, daar hadden we op gelet, maar eenmaal in de eetzaal aangekomen zaten de Japanse gasten (Westeners hebben we daar niet gezien) allemaal in Westerse kleding. Dat was dus al lachen voor onze vrienden met wie we alleen communiceerden via het vertaalprogramma op de telefoon van een van hen. Aan het eind van de avond was het na veel sake echter helemaal goed en werd er voor ons in het Japanse gespeeched en door ons in het Nederlands. De volgende ochtend, je raadt het al, dachten we het goed te doen: Westerse kleding aan. De eetzaal binnenkomend zaten alle Japanners in Yukata! Geen idee wat nu de regels zijn, maar misschien doen de Japanners ook maar wat :)

Gaat het om etiquette of echt om wetten?
Het beledigen van de Thaise koning en een reeks lokale heiligen/goden in andere landen is verboden - aardig wat buitenlanders raken door domme grappen in problemen.

In Zuid Oost Azie is er een hele waslijst aan omgangs regels:
Als je voor iemand langsloopt die op een stoel zit moet je je lichaam enigszins buigen, wanneer die persoon in hoger aanzien staat dan jij (Bijv. ouder is, meer verdient of gewoon een betere baan heeft)
Wanneer je 'gewaid' wordt, de traditionele Thaise groet waarbij de handpalmen naar elkaar gebracht worden terhoogte van de borst, kin, mond of neus, dat hangt ook weer van veel zaken af, door een kind, serveerster, kelner, hotelpersoneel of wie er ook lager in de sociale rangorde staat dan jij, dan 'wai' je NIET terug. Een glimlach volstaat.
Nooit iets met wat op de grond ligt met je voet aanwijzen, bijv. op de markt.
Nooit met je voetzolen naar iemand toe gaan zitten.
Nooit iemand's hooft aanraken ( hoewel alle Thais het bij kleine kinderen wel volop doen en die vormen dus kennelijk een uitzondering)
Rijst eet je met een vork en lepel, NIET met eetstokjes. Bami eet je met stokjes.
Als het Thaise volkslied klinkt sta je even stil. Zit je in de bios, dan sta je op.
En zo kunnen we nog wel even doorgaan. Veel van de bovenstaande regels geleden ook voor Burma, Laos, Cambodja, Vietnam en Indonesie.

In België is het usance in openbare ruimtes niet te luid te praten. Nederlanders - die vaak juist harder gaan praten in het openbaar - komen hierdoor bij onze zuderburen als bijzonder irritant over. Raar maar waar.

Griekse gewoonten..... In eerste instantie dacht ik: "Neen, dat hebben wij hier niet op Corfu". Even later realiseerde ik mij dat er toch wel kleine dingen zijn. Als je bijvoorbeeld lekker zit te smikkelen en je gebaart met je open hand langs je oor dat je het heerlijk vindt, zeg je eigenlijk dat je de ober in elkaar wilt timmeren want het is het gebaar van houtjes hakken. Als je iemand groet door je hand met de palm naar voren te steken, bedoel je eigenlijk dat deze op moet sodemieteren. Vindt je iets perfect en je rondt je wijsvinger en duim tot een cirkel, bedoel je hier eigenlijk een lichaamsopening. Een duim opsteken om iemand een veer in zijn achterste te steken (om het maar even plastisch te zeggen), wil je zeggen dat-ie erop kan gaan zitten. Als ik in een gesprek mijn wenkbrauwen optrek bedoel ik ermee te zeggen dat ik het met de spreker eens ben, hier betekent het echter volmondig: "NEE"! Ook als je "Ja" knikt is het hier meer "Nee". Als je je hoofd a la Wouter B. ( een van Ali Baba's veertig rovers) scheef houdt zeg je: "ja". Stel: je hebt het warm en je trekt al wapperend aan je kraag van blouse of T-shirt, dan zeg je eigenlijk tegen je gesprekspartner dat-ie een rukker is. Kleine onopvallende dingen maar wel geestig als je erover nadenkt. Groeten uit een zonnig Kato Korakiana.

Costaricanen noemen zichzelf Tico’s. Dat komt omdat ze overal verkleinwoordjes voor gebruiken, net zoals de Nederlanders altijd een kopje koffie drinken en een hapje eten.
In Costa Rica heet bijvoorbeeld een klein beetje een poquitico, en ik heb zelfs het woord “naranjito”, wat je zou kunnen vertalen met “oranjetje” wel eens horen gebruiken.

De Tico’s zijn over het algemeen heel aardige, beleefde mensen. Zo beleefd, dat ze geen nee durven zeggen. Als je iets wilt kopen in een winkel zullen ze eindeloos zoeken en er omheen draaien, terwijl ze al lang weten dat ze het niet hebben. Pas als jij vraagt of het er misschien niet is zuchten ze opgelucht en geven het uiteindelijk toe.

Afspraken maken is ook niet makkelijk hier. Stel je wordt gevraagd om de volgende dag om 5 uur bij iemand thuis te komen. Zonder verdere mededelingen is het absoluut logisch dat je dan niet komt. Pas als je minimaal één keer, liefst vaker, daarover opgebeld wordt en men je vraagt of je echt, zeker weten, om 5 uur komt, wordt het als een echte uitnodiging beschouwd. Een afspraak is pas een afspraak als die gereconfirmeerd is. En dan wordt het nog als zeer onbeleefd beschouwd als je inderdaad om 5 uur verschijnt. Minstens een uur later is hier de gewoonte.

@ Jeroen We zoeken vooral naar onbekende wetten, waarbij het heel naar kan aflopen als je ze niet kent. Maar verhalen over omgangsregels zijn ook welkom.

Als je naar Dubai gaat, verdiep je dan van tevoren in de drugswetgeving. Zelfs medicijnen die hier normaal gebruikt worden, kunnen je daar in de problemen brengen.

In veel niet westerse landen is er een groot verschil tussen je linkerhand en je rechter. Rechts is om mee te eten en links om je kont mee schoon te maken. Voor linkshandigen is er geen uitzondering. Ik heb wel meegemaakt dat iemand zijn lepel werd afgepakt omdat hij met links af.
Tijd is vaak relatief en niet absoluut zoals in NL. Over een uur betekend waarschijnlijk vandaag nog wel, morgen betekend vandaag niet, misschien morgen, kan ook overmorgen zijn. Over een paar dagen betekend geen idee wanneer. Handig om rekening mee te houden als je op vervoer wacht, ik heb een keer op de "over een paar dagen" gewacht, denkende dat er iets over een paar dagen zou komen, niet dus.
Schoon is in veel landen belangrijker dan heel bij kleding. Het is dus minder erg kapotte kleren te hebben dan vieze. Het best kun je natuurlijk schone en hele kleding aan hebben.
Praten over politiek en zomaar je mening geven is veel landen "not done" en kan ook gevaarlijk zijn.
In Jemen staan niet alle gebieden onder het bestuur van de regering, als je naar die gebieden gaat dan heb je toestemming nodig van de stam leiders, anders heb je een grote kans ontvoerd te worden.
Veel mensen zijn vergevingsgezind naar toeristen toe, ze zullen zich over je verbazen, schamen, ed, maar snel in de problemen kom je nou ook weer niet.

In de Arabische cultuur drink je je koffie met je rechter hand. Je kruist je benen niet, maar zet je twee voeten op de vloer. Het is onbeleefd vrouwen aan te staren.
In een joodse heilige plaats bedekt een man zijn hoofd.
Op sjabbat = vrijdagavond tot zaterdagavond rook, schrijf en fotografeer je niet in orthodoxe omgeving.

Wist u dat het in Griekenland officieel verboden is voor honden om in zee te zwemmen? Zoals met zoveel regels in Griekenland wordt deze regel niet altijd toegepast. Maar o wee als er een Griek is die zich stoort aan uw hond, dan is het strand te klein en staat de Griek in zijn gelijk omdat honden niet in zee mogen...

Een andere regel waar we pas kort geleden achter kwamen, is dat wanneer je een auto met trekhaak hebt, je daar papieren voor moet hebben... We hadden de bullbar van onze jeep al moeten verwijderen en nu moeten we ook nog eens oppassen voor een overijverige agent die ons een boete kan opleggen, mochten we hem de papieren voor de trekhaak niet kunnen tonen (wat we uiteraard niet hebben, wisten wij veel)...

't is verboden in Rusland te fotograferen in de Metro(stations), dit is een "militair object" nl. schuilkelders, ondanks dat ze (in iedergeval in St. Petersburg) heel mooi zijn. Ik heb er een boete voor gekregen van 300 roebel, wat zoveel is als een paar euro. (Met officiele bon) Wel uitkijken dat ze het geld niet zelf uit je portemonnaie halen...

Oh ja het is ook in Rusland onbeleefd om je voetzolen te laten zien, geloof ik als ik een driftig gebarende vrouw moest begrepen: (ze werd rustig toen ik m'n voet op de grond zette).

In Uganda ligt een wetsvoorstel om minirokken te verbieden. De omschrijving van mini in dit land is "minder dan tien cm onder de knie". De maximale straf in het voorstel is 5 jaar gevangenisstraf of $ 10.000, vanwege onzedelijk gedrag. Het voorstel wordt in juni behandeld in het parlement.