Op Schiphol, struikelend over kerstbomen en verblind door lampjes boarden we het vliegtuig. Als we weer uitstappen In Kuala Lumpur schittert de kerst in afwezigheid. Ook in de stad zelf weinig tot geen vallende sterren, dikbuikige witte baardmannen of kerstbomen. Of het moeten de Petronas Towers zijn die boven de stad uitpieken. Kerst in Kuala Lumpur is heel ver weg op 20 december 2008. Het blijkt samengebald te zijn in een soort zwart kerstgat: een winkel in Chinatown waar het in vol ornaat te koop is voor 25 cent per item. Vrolijk X-mas!

Ga naar India. Het overgrote deel van het land is tenslotte Hindu. Het was een zeer vreemde gewaarwording om daar te zijn met kerst vorig jaar. Geen kerstbomen. De winkels zijn gewoon open op eerste en tweede kerstdag en het is er even warm en druk als normaal.

Blijft thuis, houdt ramen en deuren gesloten, zet telefoons uit, geen computer aan, geen radio aan, geen TV aan, zorg voor een flinke dosis boeken, CD's en DVD's. Zorg dat er voldoende eenvoudig, verantwoord voesel in huis is, ook natuurlijk vloeibare (al dan niet alcoholische) versnaperingen, en dan zal het allemaal wel lukken. Misschien nog wat oorproppen om kerstliederen galmende buren en/of klokgelui buiten te sluiten. Fijne dagen!

Ik ga dit jaar Kerst vieren op Antarctica - ik stap 20 december op een groot zeilschip en kom er 10 januari pas weer vanaf. Geen idee of ze een kerstboom en kerstliedjes op de boot zullen hebben, maar dat het een bijzondere ervaring zal worden staat vast. Voor meer info over deze trip zie http://www.barkeuropa.com/nl/home/1-zeilschip_bark_EUROPA.

De keer dat ik keihard weigerde bij mijn ouders, broers en schoonfamilie aan tafel te schuiven met kerst en ervoor koos met mijn vriend naar Slowakije af te reizen, is men niet licht vergeten. De straf loog er dan ook niet om. Niet geëxcommuniceerd door mijn familie maar de voorzienigheid hielp een handje. We kwamen de dag voor kerst aan in een lief provinciestadje waar ik in Hotel Europa een kamer had gereserveerd. Helaas was het hotel toch maar gewoon dicht gegaan met kerst en op de voordeur hing een berichtje voor ons dat we ons konden melden in een soort communistisch Novotel. Aldaar aangekomen bleek het personeel al naar huis en de keuken dicht. Pas tweede kerst konden we er weer eten. Zo brachten we kerst door met worst uit worsttenten, zakken chips en blikken bier van het benzinestation. Het ergste was dat we er niet eens het "Wij zijn lekker stout" - gevoel bij hadden, hoewel onze kale hotelkamer, bezaaid met lege bekertjes en ander verpakkingsmateriaa,l geen enkel spoor van kerst vertoonde.

ik heb nooit van de kerst gehouden wat een feest vreselijk feest niet mijn feest toen de kindereen klein waren

Thailand. Vijfennegentig procent van de bevolking is boeddhistisch en Thais zijn in de veronderstelling dat de kerstman vroeger gekruisigd is en niet Jezus. In de warenhuizen wat kerstmuzak, maar die plekken mijd ik het hele jaar als de pest.
Indonesie is ook heerlijk kerstloos en het bovengenoemde Maleisie natuurlijk ook.
Restaurantjes hebben wel vaak een sliert Merry Xmas and a Happy New Year in gouden letters opgehangen, maar laten dat vaak gewoon hangen tot de volgende kerst.

Xmas Rabbit on the Moon

In 1980 was ik voor het eerst in een land in de kerst periode waar het niet echt gevierd wordt, kerst-vrij zogezegd. Men was wel aan het proberen in navolging van grote broer America om het commerciele deel te introduceren en zo moest ik mee naar een “kerstdiner” van de kamer van koophandel van Chiba, tegenwoordig net als Yokohama aan Tokyo vast gegroeid. De Japanse Barbara Streisand zong heel mooi en speciaal voor TooTall “Dleaming of a White Clistmas”. Gelukkig was ik de enige niet Japanner anders had ik me niet goed gehouden.

Afgelopen weekend vroeg mijn Indische “broer” hoe ik de Kerst wilde doorbrengen, wel ook gezien de opkomende maan was het antwoord snel gevonden, liggend in het veld naast de herders, die hun schaapjes al hebben geteld. Kijkend naar de sterren of er nog een zal vallen of misschien wel een staart krijgt. Hoe kan men origineler de kerst gedachte beleven als met een volk dat nog zo leeft als toen bij het begin van de jaartelling. In Oosterse landen ziet men een “rabbit in the moon” en Hindus ook nog een man en een eende/konijne kop, dit en de VK oproep Kerst-vrij hebben me doen besluiten, een belangrijke ervaring met de lezers te delen.

Ons leven speelt voor een overgroot gedeelte zich af tussen onze oren, herinnering t.o.v. denken aan de toekomst. De herinning, nostalgie leidt tot een verhalen rubriek als, een goed voorbeeld is mijn mijmeringen van vorig jaar in verhaal 35 “Dreaming of a White Xmas tree farm”. Door dit jaar veel met de toekomst bezig te zijn en dit met een Amerikaanse Indier te hebben besproken, heb ik besloten deze ervaring met jullie te delen in mijn “Kesrtverhaal” 89 Rabbit on the Moon. Omdat ik dit ook zal schrijven voor mijn kennissen rond de aardbol, ben ik genoodzaakt dat in mijn hakketak Engels te doen.

Wij dachten een keer de kerst te ontvluchten door een huisje te huren in Frankrijk. Weg van alle opgeprikte gezelligheid, overvolle winkels, overdadige lichtjes en wanstaltige kerstversiering. Het eerste dat we zagen toen we de deur van het huisje op het platteland van de Morvan opendeden was de grote kerstboom die er stond met de lelijkste kitscherige versiering erin die je je maar kunt voorstellen. Verder was het huis in kerststemming gebracht met kersttakken met soortgelijke slingers en ballen. Niet iets wat je even snel voor een weekje weg kunt moffelen in een of andere kast. Ook de andere plattelanders lieten ons met de kerstsfeer meegenieten: Zodra het donker was verschenen plotseling de lichtjes van de meeste wilde kerstlichtsculpturen: kerstmannen, rendieren die sledes voortrokken, hele muren van huizen vol met alle kleuren licht van de regenboog. Het deed pijn aan de ogen. Verder was het verblijf ook niet ideaal. Het was erg koud in het huis, de warmte van de open haard ging rechtstreeks naar boven door de schoorsteen naar buiten. Conclusie: je kunt beter naar Frankrijk in de zomer en als je de kerst wilt ontvluchten kun je beter thuis blijven.

In de meeste niet-christelijke landen merk je alleen in luxe winkels en winkelcentra dat het kerst is. Santa Claus heeft allang niets meer met bijgeloof te maken, des te meer met commercie. Daarom vind je rendieren in Japan en kerstmannen in India. Ga eens naar een islamitische land en blijf weg uit de winkelcentra. In Marokko bijvoorbeeld kun je Kerst vieren in de woestijn onder de blote sterrenhemel. Dat je bij zoveel sterren misschien even aan Betlehem moet denken, hoeft niemand te weten.

Kerst ontvluchten kan dichtbij. Er zijn wel veel kerstbomen op de plek waar ik het liefst heenga, maar die zijn niet versierd: in het mooiste deel van de Ardennen, bij Robertville, Camping La Plage. Tentje opzetten in de sneeuw, warme slaapzak uitrollen, chocolademelk maken op de benzinebrander en verder niks. 's Ochtends rustig wakker worden in een met bevroren condens beslagen tent, thermo-ondergoed aan en dwars door de heuvels wandelen, langs een kasteel, langs een kleine rivier die halverwege overgestoken moet worden - bergschoenen uit. Twee dagen in de vrieskou, beter dan welk kerstdiner dan ook.

De zolder. Alle kerstspullen staan toch beneden en met een beetje geluk kun je de kerstmuziek van benedenverdieping en buren niet horen. De zolder is dus met kerst een heerlijk plekje om je even terug te trekken als je gek wordt van groen, rood en goud.
Overigens is de zolder de rest van het jaar een prima plek voor mensen met kerst-heimwee. Lekker door de dozen met kerstspullen gaan.

Dirk: geniaal!

Kerstnacht 2009 is een unieke ervaring geworden in kerst vreemd of bijna kerst vreemd India. Het overnachten bij de herders in het veld zoals 2000 jaar geleden is een unieke ervaring geworden en smaakt naar meer zoals in mijn laatste tip kunt lezen. In mijn artikel 91 Kerstnacht bij Jozef en Maria in het veld, gaat over deze belevenissen, waar je in je slaap door dansende lammetjes wordt vermaakt en niet te vergeten het sterren spectakel en dit allemaal zonder toestanden, m.a.w. puur zoals het hoort