Lima - 28 september 2008 -  Vandaag eindigde de driedaagde Feria Internacional Gastronómica de Lima onder de noemer Perú Mucho Gusto. Ongeveer 25.000 bezoekers bezochten dit gastronomie spektakel in de Cuartel San Martín in de wijk Miraflores van de Peruaanse hoofdstad. Ook vandaag stonden er weer lange wachtrijen in de omliggende straten.

Met dit evenement en uiteraard haar keuken kan Peru zich meten met gastronomische grootheden als Italië, Frankrijk en China. Volgens de Spaanse chef Bruno Oteiza kan deze beurs vergeleken worden met de Salone del Gusto van Slowfood in Turijn. Volgens hem is hét onderscheidende element in de Peruaanse keuken de versheid en natuurlijkheid van de ingrediënten. De mais (choclo) en de diversiteit aan aardappelen uit Perú noemt hij als belangrijkste producten. Gastón Acurio, de meest bekende Peruaanse chef, daarentegen,noemt aji (pepers) als hét kenmerkende product in de Peruaanse keuken.

De traditionele Peruaanse keuken is ontstaan in de zestiende en zeventiende eeuw uit de menging van inheemse - aardappelen, aji, mais - producten met producten die door de Spanjaarden geïntroduceerd werden, zoals rundvlees en zuivel. Een bekend creools gerecht is bijvoorbeeld papa a la huancaína (aardappelen met een saus van verse kaas en oranje aji). De Afrikaanse slaven hadden op hun beurt ook invloed op de keuken, vooral te vinden in de regio rond Chincha, evenals de Chinezen , die in de negentiende eeuw naar Peru kwamen.

De afgelopen decennia heeft de Peruaanse keuken echter een ontwikkeling doorgemaakt die haar doet uitstijgen boven een traditionele volkskeuken. Oorspronkelijke producten en gerechten worden op een nieuwe manier bereid, vaak door combinatie met andere lokale producten, bijvoorbeeld uit het Amazonegebied. Hierdoor is de Peruaanse keuken met recht een cuisine te noemen. Afgelopen vrijdag dineerde ik bijvoorbeeld in restaurant La Memoria del Sabor in Conquistadores in San Isidro. Het hoofdgerecht was vis gepaneerd met pecannoten in een saus van maracuya. Geserveerd met rijst en broccoli met geconfijte knoflook. Daarbij een (Argentijnse) chardonnay.

Terug naar de beurs. Deze bestond uit een centraal plein waar een aantal restaurants uit Lima zich presenteerden. Daaromheen gegroepeerd stands met traditionele gerechten, zoals antichuco (runderhart) en cebiche (vis gegaard in limoensap). Daarachter een grote hal met producten uit alle regio's van Peru met ruime mogelijkheid van alles te proeven. Gedurende de drie dagen werden diverse congressen gehouden, evenals een wedstrijd tussen jonge chefs.