Het is een beetje een contradictie; ik ben wel in het bezit van een reisknobbel, maar een taalknobbel? Ho maar. Met handen en voeten is veel te bereiken, maar ik wil mijn verbale kwaliteiten in het buitenland ook doen gelden.

Gelukkig is er voetbal. In Azië is dit onderwerp vaak het aanknopingspunt voor een gesprekje. Diep in India wordt ik aangesproken over Gullit en in Thailand kent men bij wijze van spreke zelfs Ed de Goeij. Ik kan mijn beperking een beetje verbergen met een "Van Bronkhorst, Feyenoord" of een "Rijkaard...good!"

In Vietnam ging het mij een beetje irriteren. Wanneer ik aangaf uit Nederland te komen was de reactie al snel: "Aaah Beckham!" Niet een keer, maar tientallen malen. Die rare Vietnamezen die hebben geen kaas gegeten van het Nederlandse voetbal. Dacht ik.

Na drie weken zat ik uitgeteld na een reisje naar de bergen op mijn hotelkamer in Hanoi. Horizontaal geniet ik van een Premier League-wedstrijd. Half versuft hoor ik uit de speakers de Vietnamese verslaggever: "Beckham!"

Hoe weinig ik misschien van voetbal weet, ik weet wel dat Beckham niet bij Arsenal speelt. Heb ik een transfer gemist? Heeft Beckham zich laten transformeren tot Nederlander? Tijdens een reisje kan er een hoop gebeuren.

Ineens valt de Dong. Bergkamp neemt de bal aan, passeert zijn tegenstander en scoort.

De volgende blog: Costa Rican Spanisch.